Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в состояние глубокой хандры. Балы, приемы и театральные вечера, некогда составлявшие суть его существования, теперь вызывают у него лишь скуку и раздражение. Известие о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он застает родственника уже скончавшимся, однако эта утрата не вызывает в душе Евгения сильных переживаний. Гораздо важнее для него оказывается наследство, позволяющее поправить пошатнувшееся финансовое положение. Поселившись в доставшемся имении, Онегин сознательно дистанцируется от местного общества, проводя дни в полном уединении, что вскоре создает ему репутацию нелюдимого чудака среди окрестных помещиков.
Монотонное течение деревенской жизни прерывается с появлением нового соседа – молодого Владимира Ленского, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и поэтического воодушевления. Несмотря на разницу в характерах и жизненном опыте, между Ленским и Онегиным завязывается своеобразная дружба. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой и Татьяной. Если младшая, Ольга, представляет собой тип жизнерадостной и легкомысленной барышни, то старшая, Татьяна, поражает глубиной своей натуры, мечтательностью и внутренней сосредоточенностью. Эта встреча становится поворотным моментом в судьбе всех героев, запуская цепь драматических событий, которые раскроют характеры каждого из них и приведут к непоправимым последствиям, навсегда изменив их жизни и разрушив иллюзии юности.